Conor McGregor submissionnel (hátsó nyakfojtás) kikapott Nate Diaztól a szombati UFC 196 gálán. A két súlycsoporttal feljebb szerencsét próbáló ír szupersztár több mint öt éve volt veretlen. Az első menetet fölényesen nyerte, a másodikban is ő irányított, aztán Nate megvillant, és kezdetét vette egy olyan pillanatsor, amit eddig soha, senki sem látott.
McGregor álmából (hogy egyszerre két súlycsoportban lesz világbajnok) egy pillanat alatt rémálom lett. Az ír mindent megtett annak érdekében, hogy olyan tettet hajtson végre, amit még eddig senki: nem egy, hanem élből két súlycsoportot ugrott feljebb (65 kilogrammról 77 kilogrammra), és szinte bárki ellen odaállt volna, hogy megszerezze azt, amit már a sajátjának tekintett. Ezzel ugyanakkor hatalmas kockázatot vállalt, ami akár a karrierjébe is kerülhetett volna (mindannyian láttuk, mi történt Ronda Rousey-val.)
Tisztelet jár ellenfelének, Nate Diaznak is, aki bevállalta, hogy két hét alatt bekészül az UFC egyik legvérszomjasabb ragadozója ellen, aki egy tigrist ábrázoló tetoválást hord a hasán. A Conor által gazella testűnek csúfolt Diaz tehát hatalmas lehetőséget kapott, de egy darabig úgy tűnt, hogy nem tud vele élni.
Amikor a ketrec közepére rendelték őket, esély sem volt rá, hogy a két botrányhős lepacsizzon egymással. Nem elég, hogy összeverekedtek egy korábbi sajtóeseményen, szombaton még a bíró szavaira sem figyeltek, annyira el voltak foglalva az anyázással.
Az első menetben Conor irányított: voltak jó megmozdulásai, de olyan érzésünk volt, mintha nem ugyanazt az embert láttuk volna a ketrecben, mint akit megszoktunk. Diaz jól használta ellene a magasságbeli fölényét: távol tudta tartani magától a bajnokot, aki keveset rúgott, de annál többet ütött. McGregor elsütött pár hatalmas luftot, de a menet végére Diaz arca már vérben úszott.
Nate külsejét nézve egyértelmű volt, hogy ki nyerte az első felvonást, de ugyanakkor a 30 éves amerikai egyetlen alkalommal sem rendült meg a beszedett csapásoktól.
A menetek közötti szünetben Conor edzője felhívta a harcos figyelmét arra, amit mi is észrevettünk: túl keveset használta a lábát. Annak ellenére, hogy ő dominált és vitt be több találatot, szinte végig érezni lehetett, hogy mivel alacsonyabb és könnyebb Diaznál, nagy veszélyben van. A menet közepén Diaz betalált egy kőkemény balegyenessel, amitől McGregor megszédült. Ilyesmire korábban még nem volt példa, a közönség teljes sokkban állt az események előtt.
Innentől Diaz vette át az uralmat, a ketrecnek préselte a bajnokot, majd legalább hat ütést mért az ír kemény fejére, aki csak ezek után tudta a másik, menedéket nyújtó oldalra fordítni az arcát. Az UFC-s rajongók most láthatták először, hogy McGregor is csak egy halandó és sebezhető ember.
A megszédült, kifáradt, és egy ideje sokak által már verhetetlennek hitt sztár még összeszedte utolsó csepp erejét, és visszatámadt a vérző arcú Diazra.Nate-ről szinte lepattantak Conor kemény ütései, akinek így nem maradt más választása, valahogy a földre kellett vinnie az amerikait. Diaz azonban rendkvül jó birkózó, ráadásul brazil jiu jitsuban is jeleskedik, ezért pillanatok múlva lefojtotta a kétségbe esett McGrgort, akinek életében harmadszor kellett kopognia.
Kissé sajnálatos, hogy mindez egy kósza balegyenesnek volt köszönhető, de lehet, hogy Conornak inkább tett jót a vereség, mint rosszat. “Szerencsét próbáltam két divízióval feljebb, úgy érzem, hogy az első menetet megnyertem.” – mondta a pehelysúlyú bajnok. “Tisztelem Diazt. Jó érzés volt, hogy végre volt valaki, aki állta az ütéseimet, és csak jött előre. Ő jól beoszotta az erejét, én viszont nem. Szar érzés veszíteni, de ilyen az élet.”
