Sage Northcutt (3. DAN, karate) kétségkívül a világ egyik legígéretesebb tehetsége, akit az UFC nemrég igazolt le. A fiatal harcművész igazi közönségkedvenc lett – ezt jól mutatja az is, hogy legutóbbi mérkőzése az UFC 200-on rekordnézettséget hozott.
A mindig mosolygó, látványos küzdőstílusú fighter rengeteg kritikát kapott, amiért olyan könnyedén megadta magát, amikor előző ellenfele, Bryan Barberena megpróbálta lefojtani. A nézők akkor még nem tudták, hogy a meccs napján Sage súlyos torokgyulladással küszködött.
Ez a tény csak utóbb derült ki, és enyhített is egy picit a harcos megítélésén, de a bélyeg, mely szerint ő egy puhány, és nem bírja a fájdalmat, kezdett ráragadni. Ez a tévhit a legutóbbi mérkőzésén foszlott szerteszét teljesen.
Az UFC 200-ban a veretlen kick-boxos Enrique Marinnal bunyózott, és a második menetben életveszélyes szituációba keveredett.
Martin a földön egy tökéletes karfeszítést mutatott be rajta: Sage karja teljesen kinyúlt, már-már hátrafelé görbült. Míg Northcutt izmai kifeszültek, a kárörvendők már készítették a rekeszizmaikat, hiszen azt gondolták, hogy mindjárt itt van egy újabb kopogás (ami látszólag indokoltabb is lett volna, mint az első).
De nem így történt. Sage kibírta a feszítést, és pár kínos másodperc múlva ki tudott szabadulni Enrique szorításából, és pontozással megnyerte a mérkőzést.
Great escape by @SageNorthcutt! #UFC200 https://t.co/lFTuafGAh6
— #UFCSiouxFalls (@ufc) July 10, 2016
Mérlege 8-1-re javult. Ez volt élete legelső pontozásos győzelme; eddig mindenkit kiütött, vagy lefojtott a ketrecben. Valószínűleg jobban is harcolhatott volna, de úgy néz ki, mostanában rájár a rúd. A felkészülése kellős közepén ugyanis kórházba került, staphylococcus baktérium támadta meg, és MRSA-fertőzése is volt, ami rosszabb esetekben halálos kimenetelű is lehet.
Northcutt a kórházban, betegen is mosolygott áprilisban
Most, pár nappal a meccs után derült csak ki, hogy a találkozó rekordot döntött nézettségben. A Fox Sports 2 csatornán 582.000-ren nézték, ezzel ez a harc lett a legnézettebb műsor a televízió életében.
Szörnyű lett volna, ha ennyi ember élőben látja, ahogy eltörnek egy kart, de ilyen ez a sport, és többek között a hasonló izgalmakért is nézik ennyien.
