'Mindig mondtam, hogy egyszer én leszek a No.1!'

A mérkőzés szokatlan időpontban, hajnali kettőkor kezdődött, mivel a főszponzor, egy amerikai fizetős csatorna igényeihez igazodva kellett a programot összeállítani. (Csak mellékesen: szintén támogatóként szerepelt egy, a Kostya Tszyu által felettébb kedvelt vodka-márka forgalmazója.)
Ennek ellenére 22 ezer tomboló néző űzte a hazai kedvencet.

 

És a meccs beindul…

Egy “fárasztó” test horog

A mérkőzés végén – nem ezért, de – keserű szájízzel távoztak az ausztrálok. A 35 éves extraklasszisnak ugyan is fejett kellett hajtania az ifjú, 26 éves titán előtt. Bár Hatton még sosem találkozott a szorítóban Tszyu-kaliberű ellenféllel, nem tűnt megilletődöttnek.

 

Pedig Kostya Tszyu mellett szólt tapasztalata és címvédő mivolta, ám az, hogy sérülés miatt 22 hónapja nem meccselt (leszámítva egy gyors novemberi KO-t Sharmba Mitchell ellen) másrészt jóval idősebb, Hatton esélyeit növelte.

 

Nem sokat tapogatóztak a riválisok, már az első menetben egymásnak estek. Kemény közelharc alakult ki és a mérkőzés előre haladtával is a verekedő jelleg dominált. Ez a harcmodor azonban feledtébb fárasztó tud lenni, s a hosszú kihagyás (s talán kora) miatt Tszyu bírta rövidebb ideig szuflával. Szó szerint, hiszen a 12. záró menet előtti szünetben az ex-szovjet ausztrál team-je jelezte: ennyi volt. 

 

Tiszteletteljes nyilatkozatok

“Nem siránkoztam” – kommentálta edzője döntését Tszyu.

 

Végig nyílt harc volt

Bár a címvédő végül is feladta a harcot, a 11. menet után mindhárom pontozónál Hatton vezetett (107-102, 106-103 és 105-104 arányban).

 

Az újdonsült világbajnok érthetően remek hangulatban volt a meccs után, s mindenkihez volt egy jó szava: “Annyira valószerűtlen számomra ez az eredmény. Egyszerűen nem tudom elhinni!”

 

“Mindig mondtam, hogy egyszer én leszek a No.1! És ma éjszaka megcsináltam!.. Ezt az értem szurkolók legalább annyira kiérdemelték, mint én magam!” – szólt a közönséghez.

 

“Ha csak fele olyan nagy bajnok leszek, mint Kostya Tszyu, akkor még sok sikerben lesz részem” – ezt pedig Tszyunak intézte.

 

Az angol sikerének titka abban rejlett, hogy mindvégig szorosan rátapadt Tszyura, így semlegesítve annak félelmetes jobbkezét. Ugyanakkor az így kialakult belharcban felütésekkel és testhorgokkal folyamatosan gyilkolta az ausztrált – elemeztek a szakértők.

 

New Kid On The Block

Elismerte

Tszyu is elismerte, hogy hibázott:
“Rosszul harcoltam. Nem tudom, miért maradtam közel hozzá… Nem tudtam igazából megütni. Megérdemelte a győzelmet… Egy jó harcostól kaptam ki ma. Ricky minden tekintetben jobb volt nálam.”

 

Hatton mérlege 39-0, 29 KO-ra módosult, de ami fontosabb, ezzel a győzelmével a súlycsoport elitjébe emelkedett. Kostya Tszyu (31-2-1, 25 KO) számára ez a vereség – bár mindössze a második -, minden bizonnyal példátlan karrierje végét jelenti.

 

A hónap végén a kisváltósúly négy másik ásza, Arturo Gatti és Floyd Mayweather, valamint Miguel Cotto és Vivian Harris dönti el, ki a jobb.

Így egy hónap alatt teljesen átrendeződhet az egyik legerősebb súlycsoport hierarchiája.